История Москвы уходит в прошлое на многие века – поселения существовали здесь уже в раннем Средневековье, однако точная дата основания города неизвестна, впервые он упоминается в Ипатьевской летописи: 4 апреля 1147 года князь Юрий Долгорукий принимал своих друзей и союзников в городке под названием Москов.

От этой условной даты официально и ведется история столицы.

В XIII веке город, расположенный на перекрестке торговых путей, превратился в центр удельного княжества, сын Александра Невского, Даниил Александрович, стал основателем династии, которая правила сначала Московским княжеством, а потом и всей Русью до конца XVI века.

Хотя в XIII-XIV веках город пережил монгольское нашествие, эпидемию чумы и набег хана Тохтамыша, положение Москвы как одного из экономических, политических, религиозных и культурных центров Руси постоянно усиливалось.

Князь Иван Калита построил новый Московский Кремль, в правление Дмитрия Донского превратившийся из дубового в белокаменный.

К концу XV века при Иване III Великом, вновь перестроившим и укрепившим Кремль, вокруг Москвы объединилось большинство русских земель, в следующем веке внук Ивана Великого, Иван IV Грозный, впервые провозгласил себя уже не князем, а царем Московским и всея Руси (от латинского «цезарь» или «кесарь», то есть император), а в 1589 году в Москве было учреждено Патриаршество.

Пережив Смуту в начале XVII века, Москва при первых царях из династии Романовых являлась столицей огромного государства, здесь проходило детство Петра I Великого, первого Императора Всероссийского (с 1721 года).

Петр перенес столицу в Санкт-Петербург, но Москва осталась местом коронации императоров, «порфироносной вдовой», по выражению А. С. Пушкина, как древнюю столицу воспринимал Москву и Наполеон Бонапарт, надеявшийся с ее захватом покорить всю Россию.

Однако Москва стала непреодолимой преградой, защитившей страну в 1812 году.

После революционных событий начала XX века Москва вернула себе статус столицы.

Облик города переживал серьезные изменения, утрачивая многое из старого наследия, но приобретая и немало нового – например, уникальный по своей красоте и функциональности Московский метрополитен.

В эпоху Великой Отечественной войны столица вновь стала рубежом обороны во время знаменитой битвы под Москвой.

Новое тысячелетие приносит Москве множество преобразований и перемен, зачастую непростых и спорных, но современная Москва продолжает быть символом нашей страны, объединяющим ее героическое прошлое и великое будущее.

Москва находится в центре европейской части России, в междуречье Оки и Волги, на стыке Смоленско-Московской возвышенности (на западе), Москворецко-Окской равнины (на востоке) и Мещёрской низменности (на юго-востоке).

Территория города на 2010 год составляет 1081 км2, что делает его самым маленьким по площади субъектом Российской Федерации, основная часть (877 км2) находится внутри кольцевой автомагистрали (МКАД), остальные 204 км2 — за кольцевой автодорогой.

Средняя высота над уровнем моря составляет 156 м., наивысшая точка находится на Теплостанской возвышенности и составляет 255 м, самая низкая точка — вблизи Бесединских мостов, где река Москва покидает город, высота этой точки над уровнем моря составляет 114,2 м.

Протяжённость Москвы (без учёта чересполосных участков) с севера на юг в пределах МКАД — 38 км, за пределами МКАД — 51,7 км, с запада на восток — 39,7 км.

Город располагается на обоих берегах реки Москвы в её среднем течении, помимо этой реки, на территории города протекает несколько десятков других рек, наиболее крупные из которых — притоки Москвы, в частности Сходня, Химка, Пресня, Неглинная, Яуза и Нищенка (левые), а также Сетунь, Котловка и Городня (правые).